纸废水主要来源于制浆造纸。制浆是将纤维从植物原料中分离出来，制成纸浆，然后进行漂白；造纸是将纸浆稀释、定型、和干燥制成纸张。这两种工艺都排放大量废水。制浆废水污染为严重。洗浆废水呈黑褐色，称为黑水。黑水中的污染物浓度很高，BOD高达5-40g/L，含有大量的纤维、无机盐和色素。漂白废水中还含有大量的酸碱物质。造纸机排出的废水被称为白水，它含有大量的纤维和在过程中加入的填料和粘合剂。

    造纸工业废水处理应以提高循环用水率、降低用水量和废水排放为重点，积较探索各种可靠、经济、充分利用有用资源的废水处理方法。如浮选法可回收白水中的纤维状固体物质，回收率可达95%，澄清水可重复使用；燃烧法可回收黑水中氢氧化钠、硫化钠、硫酸钠等与有机物结合的钠盐。采用中和法调节废水的pH值；混凝沉淀法或浮选法去除废水中的悬浮物；化学沉淀法脱色；生物处理法去除BOD，对牛皮纸废水更有效；湿式氧化法更有效成功地处理了亚硫酸盐制浆废水。此外，反渗透、超滤、电渗析等技术在国内外也有应用。